中国共产党在创建和发展之初，各项工作千头万绪，斗争形势十分复杂，为什么从一开始就重视党校教育？回顾百年党史，不难看出，这是因为建党之初党员构成及形势任务的历史必然，更是党的性质宗旨的客观要求。

党员构成及宣传教育的历史必然

中国共产党成立之前，旧中国处于半殖民地半封建社会，与之相应的封建的腐朽的落后的文化教育，不可能为中国革命、为党的事业准备干部和培养干部；党成立之初的成员来源，主要是贫困农民、产业工人，要使他们接受马克思列宁主义的革命理论，并自觉地运用这些理论开展革命斗争，必须首先对他们进行革命的理论武装；党的初创阶段，各地党组织十分重视发展党员，但也出现了只求数量、不求质量的倾向，党内不时出现各种非无产阶级思想，如不及时解决，一定程度上会影响到党的先进性和纯洁性。

因此，中国共产党在成立之初，就认识到对党员及其所领导的革命团体（工会组织、农会组织、青年团员等）进行先进思想宣传、理论教育和党性教育的必要性和紧迫性，自觉地把党员教育作为重要工作，有目的、有计划、有组织地开展党内教育。

一开始，党内教育是通过党的小组，或因时因地举办工人夜校、自修学校等途径来实施的。1921年7月，党的第一个决议提出，“因为工人学校是组织产业工会过程的一个阶段，所以在一切产业部门应成立这种学校”“工人学校应逐渐变成工人政党的中心机构”“学校的基本方针是提高工人的觉悟”。党的二大通过的《关于共产党的组织章程决议案》指出“党的一切运动都必须深入到广大的群众里面去。党的内部必须有适应于革命的组织与训练”。1922年2月，党在上海创办平民女校，李达任校长，教员多数由党员义务兼课。1922年，党积极参与创办上海大学，邓中夏任总务长，瞿秋白任教务长兼社会学系主任，多名党员任教，培养很多学生走上了革命道路。其时，上海大学实际上已成为我党在上海培养干部的重要高等学校。

1923年11月，党的三届一中全会通过《教育宣传问题决议案》，文件提出，要采取多种形式加强党员的马克思主义基本原理、党纲党章的宣传教育，加强党员对时事政治的讨论以及对中国现实问题的了解，要用辩证唯物主义世界观和集体主义人生观教育党员和群众，反对个人主义。1926年，党领导的中华全国总工会创办劳动学院，邓中夏任院长，刘少奇等担任教员。此外，国共合作时期，在党的领导下，黄埔军校、农民运动讲习所等也为党内教育和革命力量的培养，起到了重要作用。

与此同时，党员及其所领导的革命力量的教育培训，也得到了当时苏联等国际力量的支持。1925年，在共产国际和苏联支持下，创办了莫斯科中山大学，后与莫斯科东方大学中国部合并，改名为中国劳动者共产主义大学，培养了邓小平等一大批党的领导干部。

党的性质宗旨和国际国内形势发展的客观要求

中国共产党是中国工人阶级的先锋队，也是中国人民和中华民族的先锋队，为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴是初心使命，必须始终保持其先进性和纯洁性。但建党之初的形势却不容乐观。其一，第一次国共合作客观上促进了革命形势的积极发展，党的影响得到扩大，党的队伍也因此得到发展壮大。但党员队伍的急速扩大，新党员的文化水平普遍较低，对马克思主义缺乏真正的了解。各种“左”倾、右倾思想一直没有得到很好的解决。其二，国共合作的形式是中共党员以个人身份加入国民党内工作。这种在国民党内部合作的形式，一定程度上限制了党自主开展活动，影响了党的作用发挥，也使共产党面临可能忽视自身建设被国民党同化、进而丧失自己独立性和纯洁性的危险。其三，共产国际在国共合作时期，在实际工作中倚重国民党而不是共产党，而共产党自身则片面执行共产国际的决策指示，出现了许多矛盾。国民党右派对共产党采取敌视、排挤、限制等方式。这些因素，使党认识到在国共合作中保持独立性、加强自身建设的必要性。

早在1923年，刘少奇、任弼时等就在湖南安源开始了创办党校的探索。1924年5月，党中央在上海召开执委会第一次扩大会议，这次会议的根本目的，就是总结国共合作以来的工作，研讨如何正确处理共产党和国民党的关系，加强党对工农运动的领导，克服日益普遍的右倾思想，巩固和加强党的组织。会议决议指出，“党内教育的问题非常重要，而且要急于设立党校养成指导人才”。1925年1月，党的四大进一步强调，“设立党校有系统地教育党员……对于主义的深刻认识之必要”。1925年9月，中央四届二次执委扩大会议专门研究开办党校的问题，强调“各地党组织开办党校……确是一种重要工作”，并要求各地开办区委领导的高级党校和地委领导的普通党校。1926年2月，党中央特别会议通过《开办最高党校问题的决定》，明确提出“在北京及广州各办一长期党校”。根据中央部署，各地开始进行了开办党校的探索。如北京地委、上海区委、广东区委、湘鄂两区委分别或合办了北京地委党校、上海区委党校、广东区委党校、武昌高级党校。1926年，上海区委还开办了一所高级党校和一所初级党校。

这些党校分别开设马克思主义基本原理、政治经济学、阶级斗争史、世界革命史、国际共运史等课程。中央则加强对各地党校工作的领导，提出了分级设置党校、分类培训干部的基本方针，规定了党校教育的主要内容，明确了学员边学习边工作的原则，组织编写党校课本和教学大纲、教学方法、参考资料等。

地区性党校的创办及其取得的成绩和积累的经验，为中央层面上创办党校打下了坚实的实践基础。1927年国民党发动四一二反革命政变后，党中央驻地迁移到武汉。4月，党的五大决定在武汉创办中央党校，并在中央机构中新设“党校委员会”，这是党的历史上、党的组织系统中第一次出现的新机构。

随着中央苏区的建立，举办党校成为苏区党的建设重要任务之一。1931年11月，苏区中央局在瑞金创办苏区中央局党校，任弼时任校长。1933年，中央局从上海转移到苏区，同年3月，中央局以苏区中央局党校为基础，开办马克思共产主义学校，这是中央党校的前身。在一年半时间里，举办了初级班、中级班、高级班，培训大约300多名干部。1934年10月，红军长征后停办。1935年11月，即红军长征抵达陕北后，中央党校在延安复校。1943年，毛泽东亲自兼任中央党校校长。延安时期，中央关于党校教育的基本方针、基本任务、教学内容、班次设置、学员管理等基本形成，党校教育制度化、系统化、规范化已见雏形。中央党校也成为高中级干部的集结地，成为培养革命骨干的大摇篮。之后，从河北平山县李家沟到香山碧云寺西跨院，再到由中央至省市县覆盖全国的党校系统，中国共产党重视党校教育的优良传统，不断发扬光大。